Quels médicaments contre le stress et l’anxiété ?

Le stress et l’anxiété sont devenus le mal du siècle qui frappe indistinctement les hommes et les femmes de tous les âges. Quand ces troubles deviennent chroniques ou graves, se pose alors la question du recours aux médicaments comme les anxiolytiques pour calmer le stress, l’anxiété ou soigner la dépression. En pharmacie, avec ou sans ordonnance, des médicaments anti stress avec différents modes d’action sont utilisés pour traiter l’anxiété avec plus ou moins d’effets secondaires.

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Qu’est-ce que le stress et l’anxiété ?

Avant de plonger dans les traitements médicamenteux, il est important de rappeler la différence entre le stress et l’anxiété :

  • Le stress est une réponse physique et mentale à une pression externe, comme un événement anxiogène ou des exigences professionnelles stressantes.
  • L’anxiété, en revanche, est une sensation d’inquiétude ou de peur, souvent disproportionnée par rapport à la situation réelle. Elle peut être déclenchée par un évènement particulier ou exister de manière indépendante.

Si le stress occasionnel fait partie de la vie, une anxiété chronique ou un stress persistant nécessitent souvent des interventions, y compris le recours aux médicaments.

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Les différentes types de médicaments pour traiter le stress et l’anxiété

Les Benzodiazépines

Les benzodiazépines sont l’une des catégories de médicaments sur ordonnance les plus fréquemment prescrites pour soulager l’anxiété à court terme. Ce traitement est efficace pour calmer rapidement les symptômes d’anxiété aiguë. Les médecins restreignent la prescription à 3 mois grand max. Ces traitements ont prouvé leur effets sur des périodes brèves et perdent leur intérêt thérapeutique en cas de traitement à plus long terme.

Exemples de benzodiazépines :

  • Diazépam (Valium)
  • Lorazépam (Ativan)
  • Alprazolam (Xanax)

Mécanisme d’action : Les benzodiazépines agissent en intensifiant l’effet d’un neurotransmetteur appelé GABA, qui calme l’activité nerveuse excessive dans le cerveau.

Indications : Ces médicaments sont généralement utilisés pour soigner des troubles anxieux importants, les attaques de panique, ou pour calmer les manifestations physiques de l’anxiété tels que les tremblements, les palpitations et les spasmes musculaires.

Effets secondaires :

  • Somnolence
  • Vertiges
  • Troubles de la mémoire
  • Risque de dépendance à long terme

Les médicaments antidépresseurs contre le stress et l’anxiété

Certains antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline font l’objet d’une prescription dans certaines cas handicapants d’anxiété : généralisée évoluant négativement depuis plusieurs mois, troubles paniques, peur sociale. Leur efficacité n’est pas instantanée ; il faut compter 2 semaines à 1 mois pour en constater les effets. Une durée de traitement d’au moins 6 est souvent prescrite pour une guérison durable. 

Les Inhibiteurs Sélectifs de la Recapture de la Sérotonine (ISRS)

Les ISRS sont des médicaments antidépresseurs employés pour le traitement à long terme des troubles anxieux, tels que le trouble d’anxiété généralisée (TAG), le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), et la phobie sociale.

Exemples d’ISRS :

  • Sertraline (Zoloft)
  • Fluoxétine (Prozac)
  • Escitalopram (Lexapro)

Mécanisme d’action : Les ISRS vont venir accroitre la quantité de sérotonine dans le cerveau, un neurotransmetteur qui aide à réguler l’humeur et à atténuer les symptômes d’anxiété et de dépression.

Indications : Les ISRS sont utilisés pour le traitement de l’anxiété chronique et offrent une alternative aux benzodiazépines,.

Effets secondaires :

  • Nausées
  • Insomnie
  • Diminution de la libido
  • Prise de poids

Les Inhibiteurs de la Recapture de la Sérotonine et de la Noradrénaline (IRSN)

Les IRSN sont une autre famille d’antidépresseurs prescrits pour traiter l’anxiété et le stress. A l’instar des ISRS, ils font effet en boostant la disponibilité de la sérotonine, mais aussi de la noradrénaline, un autre neurotransmetteur lié à la gestion du stress.

Exemples d’IRSN :

  • Venlafaxine (Effexor)
  • Duloxétine (Cymbalta)

Mécanisme d’action : Ces médicaments modulent la sérotonine et la noradrénaline, ce qui permet de calmer l’anxiété tout en facilitant la gestion du stress émotionnel.

Indications : Ils sont particulièrement efficaces pour la prise en charge des troubles d’anxiété généralisée (TAG) et la dépression associée à l’anxiété.

Effets secondaires :

  • Hypertension artérielle
  • Maux de tête
  • Fatigue
  • Sécheresse buccale

Les Bêta-bloquants : médicaments pour traiter le stress

Les bêta-bloquants comme le propranolol ne sont pas des anxiolytiques à proprement parlé. Toutefois, ils peuvent être prescrits pour cibler les symptômes physiques de l’anxiété, comme l’emballement de la fréquence cardiaque, la transpiration excessive, la gorge nouée, le nœud à l’estomac.

Mécanisme d’action : Les médicaments bêta-bloquants bloquent les effets de l’adrénaline, l’hormone du stress, sur le cœur, diminuant ainsi les manifestations physiques du stress et de l’anxiété.

Indications : Ces médicaments sont souvent utilisés pour les personnes qui souffrent d’anxiété sociale ou de situations spécifiques générant un stress intense.

Effets secondaires :

  • Fatigue
  • Froid dans les extrémités
  • Troubles du sommeil

Les médicaments Antihistaminiques contre l’anxiété, le stress

Les antihistaminiques, comme l’hydroxyzine, sont parfois conseillés par les médecins pour prendre en charge l’anxiété légère à modérée. Ces traitements sont souvent indiqués comme une alternative aux benzodiazépines, car ils n’entraînent pas de dépendance.

Mécanisme d’action : Ils agissent en bloquant certains récepteurs dans le cerveau qui sont impliqués dans l’anxiété, offrant un effet sédatif.

Indications : Les antihistaminiques sont principalement utilisés pour traiter des épisodes d’anxiété aigus et pour favoriser la relaxation.

Effets secondaires :

  • Somnolence
  • Bouche sèche
  • Confusion (en particulier chez les personnes âgées)

Combien de temps faut-il pour que les médicaments contre le stress et l’anxiété agissent ?

Le délai d’action des médicaments contre l’anxiété dépend du type de médicament utilisé :

  • Benzodiazépines : Agissent rapidement, en quelques minutes à quelques heures, ce qui en fait des options idéales pour le traitement de crises d’anxiété aiguës.
  • ISRS et IRSN : Prennent plus de temps à agir, généralement entre 2 à 4 semaines avant de ressentir les effets complets, mais sont plus adaptés à une gestion à long terme de l’anxiété.
  • Bêta-bloquants : Agissent rapidement, souvent dans l’heure suivant la prise du médicament.

Risques et effets secondaires des médicaments contre le stress et l’anxiété

Tous les médicaments utilisés pour traiter le stress et l’anxiété peuvent entraîner des effets secondaires. Il est important de discuter des avantages et des risques potentiels avec un médecin.

Les principaux risques liés à ces traitements incluent :

  • Dépendance (principalement avec les benzodiazépines)
  • Somnolence et altération des capacités mentales
  • Effets secondaires sexuels (avec certains antidépresseurs)
  • Syndrome de sevrage : Lors de l’arrêt soudain de certains médicaments, comme les benzodiazépines, il est important de suivre les instructions d’un médecin pour éviter des symptômes de sevrage.

Bien utiliser les médicaments, les anxiolytiques

Ne prenez pas trop de libertés avec la posologie et suivez à la lettre les conditions énoncées par votre médecin. Le traitement est pris en accompagnement par augmentation progressive des doses. Le but de cette hausse par palier est de trouver la dose efficace minimale pour contenir au maximum les effets secondaires et le danger d’accoutumance. Les séniors sont souvent plus réceptif à une posologie plus faible. Il est bon de rappeler qu’il est interdit de prendre 2 anxiolytiques en même temps.

Le traitement par anxiolytique doit être suivi par un professionnel de santé et réévalué en fonction de l’amélioration ou non et des effets de la prise en charge psychothérapeutique. L’interruption du médicament passe par une réduction progressive.

La prise d’un médicament anxiolytique n’est pas compatible avec l’absorption d’alcool. La synergie de ces 2 substances présente un risque majeur de complications : des troubles la mémoire et du comportement, perte de vigilance. C’est d’ailleurs pourquoi il est déconseillé de prendre le volant ou d’utiliser des outils dangereux.

Les risques d’interactions entre les anxiolytiques et d’autres médicaments sont très importants et à prendre aux sérieux.

Alternatives naturelles aux médicaments contre le stress et l’anxiété

Certaines personnes préfèrent utiliser des solutions douces, des anxiolytiques naturels pour maitriser leur stress et leur anxiété, souvent en complément ou en remplacement des médicaments. Quand l’anxiété n’est pas trop invalidante et que vous cherchez à fuir les substances de synthèses, les actifs pouvant vous rendre accro, les solutions comme les plantes ou les compléments alimentaires anti stress peuvent vous aider.

Plantes et compléments

Plusieurs plantes ont des propriétés apaisantes et peuvent aider à réduire les symptômes de l’anxiété :

  • Valériane : Connue pour ses effets relaxants, elle est souvent utilisée pour favoriser le sommeil et apaiser le stress.
  • Rhodiole : Cette plante a plus d’un atout, elle conviendra aux anxieux, aux stressés de type chronique qui se sentent fatigués, épuisés physiquement et moralement. Elle dispensera des effets sur le moral, l’humeur, la motivation en dissipant les émotions négatives et excessives.
  • Safran : Ses propriétés calmantes en font une alternative naturelle pour traiter l’anxiété, les stress et améliorer l’humeur. Selon un étude, la prise de safran sur 1 mois et demi permettrait de réhausser les niveaux de l’ensemble des marqueurs de la dépression, comme la sérotonine, et d’améliorer l’humeur.

Techniques de relaxation

  • Méditation et pleine conscience : Ces pratiques permettent de mieux gérer le stress en aidant à se concentrer sur le moment présent et à réduire les pensées anxieuses.
  • Exercice physique : L’activité physique régulière libère des endorphines, qui favorisent une sensation de bien-être et réduisent les niveaux de stress.
  • Thérapie cognitive et comportementale (TCC) : La TCC est une approche thérapeutique reconnue pour traiter l’anxiété en aidant les patients à identifier et à modifier leurs pensées négatives.

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